La conoscenza

Rita Levi Montalcini

 

Il linguaggio è un’arte come fare il pane o far la birra… Differisce tuttavia moltissimo da tutte le arti ordinarie, poichè l’uomo ha una tendenza istintiva a parlare, come vediamo nel balbettio dei nostri bambini, mentre nessun bambino ha la tendenza istintiva a fare il pane o la birra, o a scrivere. CHARLES DARWIN

Accettata la teoria dell’evoluzione, che la scoperta del codice genetico ha definitivamente sancito e e corredato dei meccanismi operativi, del tutto sconosciuti al tempo della sua scoperta, l’uomo si è posto la domanda di quale ruolo abbia giocato il sistema nervoso, e più precisamente il cervello, nel processo evolutivo che doveva conferirgli questa posizione di preminenza fra tutte le altre specie animali.

L’ipotesi che si presentava quale la più verosimile ed attraente, ed in quanto tale la prima suggerita, prospettava che il sistema nervoso stesso, andando incontro ad un aumento progressivo in volume e complessità dei circuiti cerebrali, fosse stato la causa prima dell’emergenza dell’Homo Sapiens dai primati e, in via indiretta, avesse determinato le differenze somatiche ovvie a chi paragoni la struttura corporea, le fattezze facciali, la deambulazione di una scimmia primitiva o antropomorfa (gibbone, orangotango, gorilla e scimpanzé) a quelle di un uomo.

[…]

La capacità di fabbricare oggetti, sia pure di natura rozza come quelli che sono stati rinvenuti presso i resti fossili degli australopitechi, avrebbe a sua volta determinato l’esigenza di comunicare tra individui e di indicare le caratteristiche degli oggetti stessi. La facoltà di comunicare e l’invenzione del linguaggio, che differisce in maniera totale dai sistemi di comunicazione tipici delle altre specie viventi, avrebbero dunque avuto origine in un periodo posteriore a quello della produzione dei primi manufatti.

Tratto da “Abbi il coraggio di conoscere” di Rita Levi Montalcini (Biblioteca Universale Rizzoli – Scienza, 2004)

Il linguaggio non manca mai…